Imperio Griego
Al estar exiliados en Babilonia, fueron testigos con sus propios ojos de cómo la invasión persa causó la caída del poderoso imperio babilónico.El emperador persa Ciro les permitió volver a la tierra de Israel en el año 370 AEC; los judíos aceptaron la oferta de mala gana y sólo 42.000 de ellos volvieron.
Los intentos de quienes habían regresado a reconstruir el Templo en Jerusalem fueron abortados tempranamente cuando sus encolerizados vecinos, los no tan buenos samaritanos, se quejaron ante el emperador. En Persia, Hamán, el ministro principal del Rey Ajashverosh, tramó un plan para aniquilar a los judíos. La Reina Ester (que era secretamente judía) acudió al rescate en el año 355 AEC.
El siguiente monarca persa, Darío II, quien era hijo de Ester, permitió la reconstrucción del Templo en el año 347 AEC.La parte del pueblo judío que vivía en la tierra de Israel se vio robustecida espiritualmente gracias al liderazgo de Ezra y de los Hombres de la Gran Asamblea.
En el año 312 AEC, Shimón HaTzadik, el último de los Hombres de la Gran Asamblea, era el Sumo Sacerdote. Pero del otro lado del Mediterráneo se asomaba una nueva amenaza; su nombre era Grecia.
Los orígenes de Grecia están envueltos en misterio y datan del tiempo de Abraham, en el siglo 18 AEC, y quizás incluso desde antes. Los historiadores discuten sobre cuál es el origen de los griegos; puede que haya sido un pueblo que migró desde Asia hacia Europa y que se asentó en las Islas griegas, o quizás fue un pueblo marino que se asentó sobre la costa.
En cualquier caso, los primeros habitantes de Grecia (llamados micénicos a causa de una serie de excavaciones que fueron realizadas en un lugar llamado Micenas) desarrollaron una cultura avanzada. Alrededor del año 1100 AEC, unos bárbaros llamados dóricos invadieron a los micénicos y toda la civilización desapareció; Grecia entró en una "Era Oscura", de la cual reemergió cientos de años después.
El final del siglo V y todo el siglo IV estuvieron llenos de eventos tanto para los griegos como para los judíos. A pesar de las constantes guerras, también hubo una época dorada para la cultura griega clásica: el nacimiento de la democracia, la era de Aristóteles, Sócrates y Platón.
El final del siglo V y todo el siglo IV estuvieron llenos de eventos tanto para los griegos como para los judíos. A pesar de las constantes guerras, también hubo una época dorada para la cultura griega clásica: el nacimiento de la democracia, la era de Aristóteles, Sócrates y Platón.
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